什么是《公平劳动标准法案》?（the Fair Labor Standards Act）
王氏联合律师事务所提供www.vwanglaw.com
1938年的《公平劳动标准法案》（the Fair Labor Standards Act ，FLSA）也被称作工资工时法案，是一部适用于从事州际间商业贸易的雇员，或者是被从事商业活动的企业所雇佣的雇员亦或是被那些生产用于商业活动的产品的企业所雇佣的雇员的美国联邦法律，除非雇主能够声称自己能够从法律覆盖中获得豁免。FLSA建立了一个联邦范围内的最低工资。
1946年，美国最高法院在审理安德森vs. Mt. 克莱门斯陶瓷有限公司案件时，宣布雇员工作前的准备工作（这种工作受雇主的控制并且完全是为了雇主的利润而做出）在公平劳动标准法案中应当算作工作时间。
1947年，《抵消补付法案》进一步明确了什么类型的时间应该被当做有报酬的工作时间。一般而言，只要雇员从事的活动能使雇主获益，那么不管这项活动是怎样进行的，雇主有义务为雇员的时间付费。该法案同时规定，从工作场所离开或者是到达工作场所的时间是工作中的正常组成部分，不应算作付酬的工作时间。
1938年FLSA法案的效应的完全显现是由20世纪40年代战争期间的通货膨胀所导致的。因为通货膨胀造成了工人工资购买力的下降，并且这种降幅超过了法案的规定。1949年10月26日，通过了公平劳动标准修正案，对加班时间的报酬做出了一些改动，定义了“正常工资率”，重新定义了“生产”的概念，将最低工资从40美分/小时提高到了75美分/小时，并且拓展了童工的覆盖范围。此外还包括了对特殊工作阶层的几条豁免规定。1955年，FLSA再一次被修订，将最低工资标准提高至1美元/小时。
1961年，FLSA修正案增加了另外一种决定覆盖率的方法，称作公司覆盖。公司覆盖只适用于那些全年总营业额在500000美元以上的进行州际间商业贸易的企业的员工。在1938年原始的FLSA之下，那些在州际商业贸易渠道工作的雇员只能被当做个体适用于FLSA。“州际间的贸易”的范围非常宽泛，以至于所有的情况都能被包括在内，例如订单，装货，使用别的州提供的商品，接受顾客通过本州以外的银行进行的支付等等。1961年的修正案将其覆盖范围拓展到学校、医院、养老院以及其他院舍服务单位。覆盖范围同时将各级政府实体包括在内，不论这些政府实体的规模如何。覆盖范围不包括一些特定的非营利性的组织，例如教堂和慈善机构。最低工资提高到1.25美元/小时。工资的内容被重新具体地定义，并且工人被赋予了起诉以往工资案件的权利。
《1963年同酬法》对FLSA进一步修正，规定因为性别原因而付给工人较低的工资是违法的。这通常被称作“同工同酬”。这被视作消减两性工资差距的重要一步。在过去，人们普遍认为女性不应该拿到和男性一样多的工资因为她们不是户主。然而，在许多家庭中出于很多原因（比如她的配偶死亡或者是有残疾，或者是她处于单亲家庭的状态），女性都是唯一的养家糊口的人。同酬法取消了家庭角色因素造成的工资差距，规定对两性雇员使用同样的标准。在以下情况下，同酬法对等量的劳动允许支付不同的工资水平：企业使用年功序列工资制度，一种奖励制度，一种按照工作数量或者质量，抑或是除行别以外的其他因素决定报酬的制度。
1966年FLSA修正案将覆盖范围拓展到一些农业工人并将最低工资标准提高到每小时1.60美元。这种变化部分是因为一些工人领袖如塞萨尔•查尔斯使得农业工人的权益在这一阶段得到了全国人民的关注。1966年的修正案同时使得州和地方政府雇员第一次纳入到覆盖范围。
1974年修正法案将那些之前没被FLSA覆盖的州和地方政府雇员纳入到覆盖范围之内。州内的工人也被覆盖在内，最低工资标准提高到每小时2.30美元。
1977年FLSA修正案规定最低工资每年上调，到1981应该上涨到每小时3.35美元。对于收取小费的雇员的最低工资做出了一些调整。一些旅馆、汽车旅馆、餐馆的员工的豁免权在这一时期内被取消。
1983年《移民和季节性工人保护法案》通过，该法案旨在为移民和季节性农业工人在工资，工作环境与条件上提供保护。要求农业工人承包商在美国劳工部进行注册登记，对农业工人进行一些基本的保护。
1989年FLSA的修正案将最低工资提高到每小时4.25美元。零售及非零售行业的员工的差别被取消。建筑业、洗衣店、干洗店不再被称作企业。提示信贷体系做出了一些调整。年龄不满20岁的员工的培训工资被设定在最低工资水平的85%。在这种情况下培训工资的最长支付时间为90天。
1996年，FLSA修正案将最低工资提高到每小时5.15美元。然而，《小企业就业保护法》在规定了最低工资增长之后，又将收小费的雇员排除在未来最低工资增长行列之外。1996年之前，收小费的雇员的工资水平相当于最低工资的50%左右。至少在联邦法律的层次上，收小费的雇员的最低工资被冻结在每小时2.13美元。
相反，一些以前被法案所豁免的低层级的雇员（尤其是行政支援人员）被重新纳入到法案的覆盖范围之内。过去通常以职位头衔来决定雇员是否予以豁免，现在更加注重工作的实质性内容。
2007年5月25日，布什总统签署了一份补充拨付法案，其内容包括公平最低工资法案。这一条款对FLSA进行修正，规定联邦必须根据一个增长方案来提高最低工资标准，在2009年夏天最低工资应该达到每小时7.25美元。
田纳西州没有设定本州的最低工资，但它顺从联邦最低工资，即每小时7.25美元，每周超过40小时的话，必需按照原工资的一倍半付给。不过，没有遵从这一法令的中餐馆不在少数，近年来不断有类似案例发生，值得华人商家高度重视。
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