编者按 康州枪击案发生以后，《田纳西新闻》收到了不少读者的来函，谈到他们的一些看法，在本报的网站上和邮件中，也收到不少批评性的文章，有些来自中国大陆的读者对于本报的文章取舍提出异议。一位在田纳西大学诺城分校工作的读者甚至指出本报是严重“右派”，他认为美国需要检讨“枪支泛滥”的问题和其他自身问题。本报邀请江阳先生对美国枪支管制和持枪权利等做一个综述，也希望华人能够了解有关美国枪支的一些事实和相应的对策。本报也欢迎读者来信，告诉我们你的观点。顺便说一声，我们不是左派也不是右派，我们愿意做“正派”！ 《田纳西新闻》编辑部
美国百姓枪支拥有量十分巨大，据联邦调查局的估计，大约有两亿支枪散落在民间，其中有相当一部分落入犯罪团伙的手中，一些心理不正常的人士也很容易获得枪支弹药，所以在美国听说或看到与持枪行凶有关的报道，几乎成了家常便饭。而且美国的法治经过200多年的磨练，再要出现一个专制政权似乎有点天方夜谭。因此，在美国对枪支是否要由政府立法进行管制、如何管制，就成了当代的一个备受争议问题。
两年前，在亚利桑那州图桑市发生枪击案，造成6死13伤，凶手目标是当地选区选出的联邦众议员，因此成为1963年肯尼迪总统被刺、1968年4月和5月马丁-路德-金和罗伯特-肯尼迪相继被刺、以及1981年里根总统被刺重伤以来，最为严重的一起针对政治人物的持枪行凶案件，引起了美国政坛和民间的严重关注，支持和反对限制枪支的团体将要展开一场新的较量。人们纷纷议论，是否可能以此为契机，对枪支特别是杀伤力巨大的自动武器以及与其匹配的弹药采取立法行动，新定或增补现有的法律。这将成为考验新一届国会和奥巴马总统行政当局的一项议题。
2013年奥巴马总统在国会大厦众议院大厅发表今年的国情咨文，开场白提到图森枪击案重伤的亚利桑纳州联邦女众议员吉福兹的那张空椅子，以及被打死的九岁女孩克里丝蒂娜未能实现的梦想，但是没有引申开来重提在2008年竞选时提出的限制攻击性武器的政纲，引起主张加强枪支管制人士的质疑。
民主党一贯主张加强枪支管制以抑制枪支暴力，其总统却在这个问题上如此小心翼翼，说明它在美国政治生活当中的敏感程度。远的不说，近一二十年的教训就不少：1994年的时候民主党控制着国会，总统也是民主党的克林顿，他们制定的布雷迪法案（购枪需先通过背景调查）和禁止攻击性武器法案分别于2月和9月生效，结果11月中期国会选举翻盘，共和党一举夺得两院控制权，分析认为这两个限武法案起的作用很大；2000年总统大选，戈尔明确表态支持枪支管制，他的家乡田纳西州选民倾向于保障枪支权利，最后高尔虽然赢得全国多数直选票，却丢掉了总统选举。
美国历史上希望以法律形式管制民间枪支以加强治安机构的权威和减少犯罪，遇到的最大障碍就是宪法第二修正案。国会在1934年制定了第一个全国枪支法，当时推动这项法案的司法部长康明斯知道禁枪不可能，所以只是提出对制造和拥有机关枪、手榴弹及其他便于隐藏的大口径短枪征税，而且不包括手枪和左轮枪。
1865年林肯被暗杀，1881年加菲尔德总统在华盛顿火车站被刺身亡，麦金利总统1901年在水牛城被暗杀，还有多次针对总统等政要的暗杀企图，都没有改变美国人作为一个民族不愿意放弃拥有枪支权利的意志。直到1963年，被很多美国人视为未来之星的肯尼迪总统在达拉斯遇刺，管制枪支才逐渐上升为一支主流意见。到1968年4月和5月马丁-路德-金和罗伯特-肯尼迪相继被刺，酝酿了五年的综合犯罪控制和街道安全法终于在当年6月生效。
1968年的该项法律禁止跨州买卖手枪，将可以购枪的年龄规定为21岁，而且建立全国的枪支登记制度。同年10月通过的枪支管制法对拥有枪支有史以来第一次加以规范，规定8类人不得拥有武器，包括触犯联邦法律获刑一年以上或触犯州法获刑两年以上者（以上都不包括经济犯罪），逃犯，非法使用毒品或上瘾者，经法庭裁定患有精神疾患者或精神病院病人，非法移民或非移民身份的侨民（侨民并办理有效狩猎执照者除外），从美国军队因违纪被除名者，放弃美国公民身份者等。以后在1996年又增加了两类人不得拥有武器，一是法庭裁决不得对亲密伴侣或其子女进行骚扰、跟踪或威胁的人，或是因家庭暴力被判轻罪者。
1968年的枪支管制法对枪支买卖进一步做了详细规定：任何从事枪支买卖的公司和个人都需要注册；除非是古董枪，不得以邮寄方式买卖枪支；没有注册的个人不得到其他州购置手枪；不同州的居民不得相互买卖枪支等。
但是，这项在那个时候最为严厉的立法也要照顾维护拥枪权利的民众和团体，特别是面对历史悠久、在全国拥有几百万会员和数千万支持者的全国步枪协会（NRA）的强力阻挠，不得不留下一些“漏洞”，例如同一个州私人之间买卖各自拥有的枪支不受任何限制，长枪例如来复枪和猎枪不受跨州买卖规定的影响等。
1981年精神有问题的辛克莱在华盛顿希尔顿酒店门外对里根总统开枪，里根大难不死，但是他的新闻秘书布雷迪头部中弹导致半身瘫痪。前一年披头士名气最响的成员列侬在纽约被查普曼开枪打死，里根被刺事件如同火上浇油，使得反对枪支犯罪、主张严格管制枪械的呼声空前高涨。
里根虽然差一点送掉性命，却仍然坚持持枪权利，反对加强枪支管制。但是身为共和党人的布雷迪和他的妻子加入了禁枪行列，主张严格管理枪支的团体以布雷迪为号召，持续游说国会，终于在1993年利用民主党掌控国会两院和克林顿当总统的机会通过了以布雷迪命名的手枪暴力防治法，并于次年2月生效。
布雷迪法案重申了1968年枪支管制法禁止拥有枪支的人员类别，将曾经犯罪因而不允许持枪的统一为获刑一年以上，最重要的是建立一个全国统一的购枪背景调查机制。1968年的法律虽然规定了10类人员不允许持枪，但是没有可靠的执行手段，甄别购枪人的身份完全依赖各州和地方政府，美国人口流动如此经常，犯罪分子有很多机会钻空子。根据布雷迪法案，设立了隶属联邦调查局的全国即时犯罪背景检查系统（NICS），任何人想要购买枪支必须要通过该系统的排查，有5天的等候期，5天内NICS如果没有打回票，武器经销商才可以向顾客出售枪支。
从布雷迪法案提出到辩论到通过的12年当中，全国步枪协会和其他反限枪团体投入了大量人力和钱财，企图让它胎死腹中。法案通过并经总统签字成为法律、NICS建立之后正式生效，NRA仍然没有罢休，在十来个州里提起了违宪诉讼（有点类似现在针对奥巴马政府推动通过的全民医保法案提起的违宪官司），声称布雷迪法案违反宪法第十修正案，联邦政府越权干涉了本应属于各州的事务。1997年最高法院裁决布雷迪法案强制地方执法人员对购枪者进行背景调查以及等候期等规定不符合宪法，但是并没有整个推翻该法律。事实上，绝大多数州的执法人员还是继续采取布雷迪法案的机制，排查购枪者的身份。而且有的州自己就建立了完善的背景检查系统，也得到联邦调查局的认可，可以用自己的系统取代NICS的检查。到了1998年，互联网普及程度大大提高，NICS可以做到即刻回复，个别情况下联邦调查局也只要求经销商等候3天，NRA对布雷迪法案的挑战就成了无的之矢，不了了之。
话说回来，当克林顿总统签署布雷迪法案的时候，里根也改变了主意。他公开表示如果布雷迪法案哪怕只让犯罪分子获得枪支的机会减少10%或15%，也会减少很多不幸的事件。据联邦调查局统计，NICS系统运行10年，完成了1亿次购枪者背景检查。在2008年一年中，排查没有通过的人，有犯罪前科的占56%。在逃嫌犯占17%。可见里根后来的想法真的是有道理。
2013年元月14日，纽约州议员同意通过美国最严厉的枪支管制法案，纽约也由此成为美国康涅狄格州校园枪击案后第一个出台控枪法案的州。该法案主要针对突击步枪和大容量弹药，并对患有精神疾病的人群使用枪支提出了约束。纽约州长安德鲁·科莫和立法者14日通过一项法案，旨在加强纽约枪支管理法，让纽约成为美国康州小学枪击惨案后第一个开始限枪立法的州。新控枪法案规定，枪支经销商向非直系亲属出售攻击型武器时，需要通过背景核查。网络销售攻击型武器被禁止。同时，未能妥善保存武器也会被起诉，受到法律惩罚。在弹药库方面，私人拥有弹药库所存最大子弹数量将从原先的10枚减少到现在的7枚。拥有大容量弹药的个人在新法案实施后一年内必须将多余的弹药出售。不过，纽约市和纽约州还是枪支犯罪率最高的地区之一。
如果读者是个聪明睿智、洞悉世情之人，此时此刻，你也许在想，既然每年有那么多人成为枪下亡魂，为什么持有枪支在美国依然是合法的。难道是因为有一小撮强势人群或利益集团在背后操纵？事实恰恰相反，在是否需要对枪支进行管控的问题上，美国公众分成势均力敌的两大阵营。皮尤研究中心(Pew Research Center)连续20年跟踪美国人对于持枪自由的态度，最新的调查显示，47%的美国人认为控制枪支更重要，而46%的美国人认为，保护美国人合法拥有枪支的权利更重要。看来拥抢权益是民意使然！
反对严格控枪的势力似乎也很有道理，他们对近几年来的重大枪击案件作了分析，他们认为即使根据目前最严厉的法律，也无法阻挡那些“犯罪分子”取得枪支的可能性，比如康州小学和弗吉尼亚理工的杀手。他们另一个理由似乎也很有道理，那就是那些枪支管理相对松懈的地区（如纳什维尔）和枪支管理比较严厉的地区（如孟菲斯）相比，前者的枪支犯罪率似乎更低。笔者走访了田纳西州各地一些持枪人士，特别是在犯罪率高发地区的一些雇主们（加油站、便利店等），雇主都会说，拥抢有着强烈的阻懗作用。
综上所述，民间拥抢是美国民主自由象征之一，枪支管理不是简单地拥抢或限枪的问题。如何防止枪支犯罪，如何限制攻击性武器，如何防范精神病患得到武器，如何防止个人拥有大量的弹药等，是放在政府面前的课题。同时，枪支管理还是一个重要的社会问题，社会学家，学校老师，教会，乃至生活在这里的每一个人都需要思考。
田纳西州可能是美国合法拥抢比率最高的州之一了，同时田纳西州也是枪支犯罪率比较低的州之一，华人拥抢即使在田纳西州并不罕见。除了一些企业主外，不少工薪阶层的华人也成了拥抢人士。在此提醒华人民众，拥抢者最好去上持枪课，并具备持枪证。了解田纳西州法律，并注意购买意外险（Umbrella Liability）。不可用枪支吓唬他人，纳什维尔地区近年来发生过若干起华人诉讼案件，有的华人不幸入狱，有的还在诉讼之中。合法持抢，合理用枪，快乐拥抢，更好地享受在北美的生活。
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