本报讯 位于纳什维尔的范德堡大学法学院是全美排名前20位的法学院，今年迎来了大批的攻读法学硕士（LLM）的学生，其中来自中国大陆和台湾的学生占了相当大的比例。据悉，全美不少法学院，特别是顶级的法学院，纷纷扩大招收来自海外的法学硕士生，以减少攻读法学博士生（J.D.）数目减少给校方带来的不利。
近年来，随着经济的衰退，顶尖法学院毕业生有六位数字薪水的工作等着他们挑，或者至少可以学以致用的日子已经过去了。现在，学生贷款负债累累的法学院毕业生，失业或在星巴克打工的新闻时有所闻，导致全国法学院今年申请的人数下降近10%，著名法学院的注册人数更下降12%以上。 法学院毕业生的就业率，已达15年来的最低点。学生通常毕业时，有近10万元的负债。
这些统计数字促使法学界重新思考，并呼吁法学院提供更正确的就业信息。一些法学院也减少招生人数，以避免把一批新法学博士送入一个无情的就业市场。
在《美国新闻与世界报导》杂志大学排名前25名的法学院中，密苏里州圣路易的华盛顿大学法学院，今年注册的新生减少了12%，洛杉矶加州大学法学院新生减少了16%，密西根大学法学院申请人数减少了14%，密西根大学法学院助理院长和招生主任Sarah Zearfoss说，这不一定是坏事，现在法学院吸引的是更愿意献身法律的学生。密苏里大学法学院院长拉里·德塞姆（Larry Dessem）说：“过去一个人进入了法学院就可以迅速致富的想法，进法学院等于中彩票的想法，那样的日子已经不再了，”该法学院今年入学新生减少了11%，申请人数也减少了17%。
田州的范德堡大学法学院，目前在校J.D.学生人数不到600人，和往年的600多相比，也有了小幅的减少。但是该校的LLM项目有大幅增加的趋势，学生也是清一色的国外的留学生。2011年度招收的26名学生全部是外国人，中国学生几乎占了半壁江山。2012年度的LLM项目，范德堡大学扩招到40名，学生来自10个国家，其中中国大陆和台湾的学生总数高达19名，加上12名日本学生和1名韩国生及印度生，亚洲学生的比例超过80%。该校LLM的一年学费将近46,000美元，加上的生活费用和准备执照考试期间的费用，总的费用超过60,000美元。但是取得LLM甚至律师执照的华人学生，在过去几年中在北美就业前景并不乐观。范德堡大学过去几年中毕业的LLM中的中国学生，不少人不得不回国求发展，或是转读J.D.。记者从田纳西州的一些律师事务所了解到，缺少经验是不少J.D.或LLM，特别是外国学生求职的最大障碍。
未来的律师们可能不得不面对较少的薪水，全国法律职业协会表示，在2010年春季法学院毕业生中，只有稍微超过三分之二的人，在毕业九个月后，从事需要法律执照的专业工作；而就业(包括部分时间和临时工作)者占87.4%，这是15年来的最低比率。
过去一年新近法学院毕业生（主要是J.D.）薪水的全国中间数，从72，000元减为63，000元，田纳西州的起薪甚至低于50,000美元。 一些大学最近取消了设立新法学院的计划，包括德拉瓦大学和石溪纽约州立大学。由于一些法学院被批评和指控对毕业生就业信息夸大，现在经美国律师协会(ABA)审定的法学院，必须报告毕业生就业的种类，而不是只有整体的就业率。 （小禾综合报道，照片取自范德堡大学法学院网站）
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